Ulica kojom je hodao bila je prljava poput njegove savjesti.
Ogrnut plaštem, koji je vidio bolja vremena, osjećao je stotine očiju na sebi, iako je sve
bilo pusto. Iznad njega, mjesec se rastakao u zoru, razlijevao nad Ragusom. Povjetarac je
nosio miris soli, a sve što se čulo bio je povremeno kriještanje galebova na krovovima.
Osvrtao se svako toliko, provjeravajući zavežljaj što mu je visio za pasom. Pitao se ima li
što važnije od njegovog sadržaja? Zastao je na tren, podigao pogled prema umirućim
zvijezdama pa zavrtio glavom. Ništa kao činjenica kako će njime otkloniti sve svoje životne
tegobe, ma kako ga bio stekao.
Kad je spustio glavu ugledao je čovjeka ispred sebe, udaljenog tek par koraka. Morao je
doći iz obližnje uličice obavijene tamom. Baklja na zidu zgrade okupala je svjetlošću njegov
tamni, trošni plašt. Duga brada provirivala je ispod kapuljače koja je skrivala oči. Znao je tog
stranca, ili nekog sličnog njemu. Nije znao zašto, ali nije sumnjao u to.
Nesvjesno je položio ruku na zavežljaj.
Muškarac je učinio isto.
Sljedećeg trena, druga dvojica nahrupila su iz tame i nasrnula na stranca. Plašt se rasparao
od potezanja, kapuljača spuznula s glave. Stranac se nije dao: kao da mu život ovisi o tom
malom zavežljaju i njegovom sadržaju.
Pitao se bi li trebao pomoći bradatom strancu? No, vrijedi li rizika da i sam ostane bez
svojeg zavežljaja? Uostalom, možda je vidio samo kraj duge zavade, čije uzroke i posljedice
nije mogao dokučiti iz svog kuta gledišta.
Jedan od napadača izvukao je nož, iskesio zube. Oštrica je bljesnula na svjetlu baklje.
Naposljetku je okrenuo glavu u drugu stranu. Čuo je bolan uzdah i udarac tijela o tlo.
Vratio je pogled na kavgu taman kad je napadače upio mrak, zajedno s otuđenim zavežljajem.
Tamna tekućina ulijevala se u fuge kaldrme, a muškarac je gledao prema njemu, otvarao usta,
pljuvao krv.
Prešao je tih par koraka i stao nad njime. Osjetio je toplinu baklje pa si navukao kapuljaču
dublje na lice. Da se sagnuo i poslušao što stranac grglja, možda bi čuo kako ga proklinje,
možda bi ga tražio neku posljednju želju - sve ono što nije želio čuti. Ali nije se sagnuo.
Umjesto toga, pričekao je da izdahne pa ga okrenuo nogom da mu prouči lice.
2
A onda ga je ugledao, i vidio, i shvatio.
Pokušao je progutati slinu, ali baklja mu je zapekla grlo, potjerala srsi niz leđa. Podigao je
glavu kako bi provjerio promatra li ga netko s ulice.
Hladni čvor stegnuo mu se u trbuhu. Muškarac u trošnom plaštu zurio je u njega, na tek
nekoliko koraka udaljenosti. Brada mu je bila nepomična ispod tamne kapuljače. Stranac je
posegnuo za zavežljajem što mu je visio za pasom.
On je nesvjesno učinio isto.